Appengine e os períodos de manutenção

Uma das funcionalidades do Google AppEngine(GAE) que eu acho mais fantásticas -principalmente para nós desenvolvedores-, é a possibilidade de deixar sua aplicação preparada para momentos em que haverá alguma manutenção nos servidores do GAE ou mesmo uma 'queda' inesperada de um serviço. Isso fizemos também no site da YaW.

Qualquer serviço web, por mais que esteja disponível 24/7/365 em algum momento deverá sofrer uma paralisação seja por uma manutenção, atualização ou qualquer problema imprevisto.

Com o GAE não é diferente, a grande vantagem é que o próprio ambiente lhe avisa destes momentos, sendo que você pode deixar sua aplicação já pronta para continuar funcionando(mesmo que não 100%) durante estes períodos.

A camada de persistência(Datastore) por exemplo, em períodos de manutenção, entra em um estado especial em que somente é possível realizar leituras na base(read-only), nenhuma modificação ou alteração na base é permitida. Nestes períodos, se a aplicação realizar alguma escrita ou modificação, o próprio servidor do GAE lhe lançará uma exception informando da impossibilidade de escritas e modificação, lhe dando a possibilidade de ao invés de ficar com toda a sua aplicação fora do ar, você pode capturar esta exceção e informar ao usuário que determinada operação não foi possível no momento e que tente novamente mais tarde(ou qualquer coisa do tipo...).
Caso você esteja utilizando JPA, este seria algo parecido com o seu código de tratamento:

EntityManager em = EntityManagerFactory.createEntityManager();
try {
    em.persist(entidade);
    em.close();
} catch (com.google.apphosting.api.ApiProxy.CapabilityDisabledException e) {
    // Esta exceção informa que o Datastore está em modo read-only.
   // Tente novamente mais tarde.
}

Simples e indolor, não?

Outra API que possibilita tratar períodos críticos do GAE é a API de cache. Durante períodos de manutenção ela também é desabilitada e entra em um estado de 'somente leitura'. Porém a principal diferença para o Datastore nestes períodos, é que isso acontece de forma transparente para sua aplicação, impactando talvez somente na performance, pois toda vez que você tentar gravar uma informação em cache neste período, a escrita é ignorada, e toda leitura lhe retorna uma referência nula, como se o cache não encontrasse nenhuma entrada para sua busca.
De qualquer forma, se você quiser saber mesmo assim quando o cache está fora de serviço, é possível com o seguinte código:

MemcacheService ms = MemcacheServiceFactory.getMemcacheService();
ms.setErrorHandler(new StrictErrorHandler());

try {
    ms.put(key, value);
} catch (com.google.appengine.api.memcache.MemcacheServiceException e) {
    // Caso capturou esta exception, é sinal que o Memcache está fora
}

Um detalhe muito importante sobre estes períodos é também sobre a sessão web. Internamente as sessões no GAE são gerenciadas pelo Memcache e pelo Datastore, logo, as sessões também estão em modo read-only durante estes períodos. Ou seja, mais um detalhe a se levar em consideração durante o design de sua aplicação no GAE.

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